La historia de lo que hoy es el Grupo Padilla comienza en 1943 cuando Manuel Padilla Fernández se desplaza desde Málaga al Campo de Gibraltar en busca de nuevas oportunidades, una vez recuperado de una larga enfermedad que le obligó a vender los 2 camiones que tenía para poder subsistir. Su primer empleo en esta nueva etapa de su vida es en La Línea en un taller de recauchutados de neumáticos.